Grande parte dos cristãos que vêm dos Estados Unidos para Araguaína vai à Igreja de Cristo, localizada na Av. José de Brito, St. Rodoviário e, segundo o pastor Raimundo Nonato, como é conhecido, há cerca de 10 membros americanos na congregação, incluindo os que têm dupla nacionalidade.

Anualmente, seja em retiro, seminário ou em semana de edificação espiritual, a Igreja recebe ministrações de pastores, pregadores ou seminaristas norte-americanos que vêm pessoalmente ao local. Além disso, Nonato, que fala inglês fluentemente, vai aos EUA, praticamente todos os anos a serviço ministerial ou a passeio mesmo.

Por esses e outros motivos que se ouve a expressão de algumas pessoas – a “igreja dos americanos”. Mas, por que existe essa relação tão estreita entre os dois povos e por que é assim somente nesta Igreja?

Quem nos forneceu todas as informações foi o próprio líder da comunidade local. Embora na hierarquia da denominação cada pastor tenha autoridade independente em sua respectiva congregação – valendo ressaltar que em Araguaína há duas Igrejas de Cristo (a outra está no setor Noroeste) – todas elas, inclusive as de outras cidades do Brasil, são de origem americana.

De acordo com informações de Nonato Silva, quem fundou o ministério, aqui na cidade, foi o missionário James Elbert Moreland, enviado da Igreja norte-americana Christian Church (Igreja Cristã) para evangelizar na região norte do País, em 1960, começando por Belém (PA), depois Macapá (AP) até chegar a Araguaína, 6 anos depois, local considerado pelo representante estadunidense como estratégico. O templo do setor Rodoviário foi fundado em 1983, no local em que está até hoje, mas antes disso os cultos eram realizados no entroncamento – primeiro em uma tenda e depois num barraco de tábua.

“Ela foi fundada por uma família americana. Daí, devido a essa conexão com os Estados Unidos, sempre receberam amigos, sempre receberam jovens seminaristas que estavam procurando países ou locais onde eles poderiam trabalhar. Então visitavam o Brasil, eles visitavam Araguaína, como possibilidade. Depois, pessoas que estão na liderança hoje se formaram nos Estados Unidos, constroem amizades lá, essas pessoas vêm. Então nós somos muito abençoados como Igreja, no sentido de receber americanos, pessoas de seminário, jovens que vêm com a missão de evangelizar de confraternizar, de se envolver com a igreja...” Disse o Pastor Nonato que está, há 23 anos, liderando o ministério.

É assim que a Igreja de Cristo mantém relações com os americanos, partindo do próprio vínculo ministerial.